Improving in Voice with Feldenkrais Method
Have you ever paid attention to your “voice” when you’re singing or communicating with others? For example, when you sing high notes, does your whole body sense the sound without putting effort to your vocal cords? How do you sense the quality of your voice? How does your voice go smoothly to hit high notes? What do you sense at your chest when you sing low notes? What is the shape of your mouth and your facial expression when you sing?
How is the quality of your voice tone (high pitched voice vs. low pitched voice or soft voice vs. hard voice etc...) with and without confidence during public speaking? How would your voice be produced from your body and what would be the most effective way to produce your voice?
Singing in choir has been the part of my life since when I was in the 4th grade but I was not quiet sure how to produce my voice without putting effort especially singing high notes. I used to hurt my vocal cords often through my childhood until few years ago when I talked and sang too much as well as caught a cold. During singing, I used to sense lots of increased muscle tone especially around my neck which resulted in hurting my vocal cords. Now throughout my Feldenkrais training journey, I started to learn how to maintain my voice healthy.
After taking few Awareness Through Movement (ATM) lessons throughout my Feldrankrais training program, one day I noticed a significant change in my voice tone. In order to produce my voice effectively, I needed to make a process of increasing my awareness in inhalation by sensing and feeling the initiation of my chest and abdominal movement. As the result, I was able to fill my expanded rib cage fully. In other words, my voice tone was significantly changed when I waited to produce voice until spontaneous expansion of my rib cage occurred by paying attention to the initiation of my inhalation.
My learning process of voice production became more clear when I received FI (=Functional Integration, one on one session) from my Feldenkrais trainer. After the session, I sensed and heard a different quality of “sound” from the outside of my body. I was very refined. My chest was more upright in a natural way as my feet were more organized and grounded. While I was deeply connected to my body skeletally. I had “Aha” moment to realize how the organization of feet links to a change in the space of rib cage and the quality of voice as a result of more airflow.
Since ATM lesson is only conducted by verbal instructions, I have become interested in learning to improve quality of my voice tone during the lesson as well as communicating with others. So I just started to take a voice training from a professional Soprano singer. At the beginning of my lesson with her, she mentioned “while a craftman builds an instrument in order to produce a beautiful sound, a singer would need to have a process to make a sound by organizing our body.” I was so fascinated to learn what she said because the experiences of my ATM lessons finally made a sense to me!
During ATM lesson, we start with small movement first to make the impossible movement possible and the possible movement easy and finally explore the easy elegant movement. Throughout my journey of Feldenkrais Method training, I have been exploring potential of my “voice” to enjoy my singing. I’m not sure how soon I can offer but hopefully I would be able to make a series of ATM lessons for singers to improve their performance. This would be my new goal before I graduate from the training program.
～「声」のパフォーマンス向上とフェルデンクライス・メソッド～
自分の「声」に注目した事はありますか？声の「質」はどの様になっていますか？例えば高いキーを歌う時、喉に負担などなく、身体全身を感じながら歌っていますか？声はどこまでも高く伸びている感覚がありますか？それでは低いキーを歌う時、どの様な感覚が胸の辺りにありますか？口の形や顔の表情に違いを感じますか？
人前で話す時はどうでしょうか？自信を持って話している時と、緊張して話している時では声のトーン（高い・低い、硬さ・柔らかさなど）や身体で感じる「音」の質に何か違いを感じますか？
そもそも「声」を出す事に一番大事な事って何だと思いますか？
私自身、趣味で昔から合唱をやっていることもあり、フェルデンクライスのトレーニングを始めてから高い声を出す楽しさを改めて身体で感じる事ができるようになりました。昔は高い音を出すときは至難の業で、歌っている時は身体（特に首）の筋肉がこわばっていたり、歌った後は喉の負担を感じていました。そして驚く事に、ここ数年は「声」を身体全身で楽しむ意識が高まってき、喉への負担が減少した為か、幼少時代から風邪をひく時は必ず喉の調子が悪くなり、声が出なくなるというパターンだったのが今では全く起こらなくなりました。
いくつかのフェルデンクライス・レッスン後に、自分の「声の質」がいつもとは異なる事を感じ、歌う時に意識して同じように歌ってみると「声ってこんなに頑張って出さなくても良かったんだ」と初めて気づき始めました。一番私がレッスンを通して感じたのは「自然な呼吸の流れに意識を向けながら、肋骨の広がりを感じ、歌う前に空気を入れるスペースを作ってあげること」で声のパフォーマンスが高まると気づいた事です。言い換えると、呼吸に意識をする事で呼吸の流れを最大限に活かしながら、肋骨が自然に広がったタイミングで歌う。そうすると「声」の質が変わることにに気づいたという事です。
更に「声の質の変化」に対しての気づきは深まりました。ある日フェルデンクライスのトレーニングの先生からFI（=Functional Integration手技で行うレッスン）を受けた後、今まで感じたことのない「音」を身体の外から感じました。心身共に浄化され、とても清々しい光景と共に、とても不思議な感覚を体感しました。いつもとは違う足の感覚から身体全身の骨が心地好く整い、自然に胸が前に出ていると気づいた時、ずっと疑問に思っていた「声の質の変化」と「肋骨」の関係性が「足」を通して一つの糸に繋がりました。上記で述べた歌う前に呼吸の意識を向ける前にどの様に立っているか、重心をかけているかと「足」に意識を向けてあげる事で、自然に胸が広がり、結果沢山の空気が身体に入り「声の質の変化」へと繋がっていくと体感しました。
フェルデンクライス・メソッドは講師が「声」のみでレッスンを行うことから、レッスン中の自分の声のトーンや質に注意を払う事でレッスンを教えさせていただく事に何か変化がでるのではないかという事にも興味を持ちだしました。そんな中、ご縁あって今年からボイストレーニングを受ける事になり、現在自分の身体を通して「音」の作り方について学んでいます。
レッスンの始めにボイス・トレーニングの先生が「職人さんが丹精を込めて良い音が出るように楽器を作られますが、歌い手は良い音を出す前に音を作る作業を身体でしていきます」と仰ったことにとても感動を覚えたと共に、フェルデンクライスのトレーニングを通して自分が体感した事の繋がりがここにあった事に興奮しました。
「心地の良い小さな動きから不可能を可能に、そしてエレガントな動きへ」のフェルデンクライス・メソッドの一つのコンセプトを自分の小さな呼吸の動きと骨を通して、自然に歌う身体へと導き出し、新しい「音」の可能性が創り出される。今、歌う楽しみを改めて学んでいます。まだまだ「声」とフェルデンクライスをどう繋げていけるのかはこれからの自分の「課題」ではありますが、ボイストレーニングを受ける中で一つの形にしていければいいなという目標もできました！
